🛑 Estrategias efectivas para prevenir neumonía asociada a VM pediátrica: evidencia y acción inmediata

🌡️ Introducción

La neumonía asociada a ventilación mecánica (NAVM) sigue siendo una de las infecciones más frecuentes y graves en las Unidades de Cuidados Intensivos Pediátricos (UCIP). Su aparición no solo incrementa la morbi-mortalidad infantil, sino que también prolonga la estadía hospitalaria y eleva significativamente los costos sanitarios. En Chile, la tasa de NAVM en pediatría alcanza 2,57 por cada 1.000 días de ventilación mecánica, afectando principalmente a hospitales de alta complejidad.

Esta publicación aborda las estrategias con respaldo científico más efectivas para prevenir la NAVM en población pediátrica, basadas en una revisión sistemática de 11 estudios internacionales. El objetivo es ofrecer a profesionales de salud herramientas prácticas y actualizadas para reducir la incidencia de esta infección, mejorando la calidad del cuidado en UCIP.

🛏️ 1. Paquetes de prevención (Bundles): la piedra angular

Los bundles de cuidados han demostrado ser altamente eficaces para prevenir la NAVM. Incluyen un conjunto de intervenciones estandarizadas aplicadas de forma simultánea, como la elevación de la cabecera de la cama a más de 30°, higiene bucal con clorhexidina, evaluación diaria de extubación, aspiración traqueal según necesidad y uso de tubos con cuff controlado.

Estas intervenciones, cuando se implementan con alta adherencia y liderazgo enfermero, pueden reducir la tasa de NAVM hasta en un 55%. Además, su efectividad ha sido comprobada tanto en UCIP de países desarrollados como en contextos de recursos limitados como Nicaragua y Brasil.

👄 2. Higiene bucal con enfoque pediátrico

La higiene bucal frecuente con soluciones como clorhexidina al 0,12% (cada 4-6 horas) ha mostrado ser una intervención clave. Su implementación reduce el ingreso de bacterias patógenas a la vía aérea y previene la formación de biofilms.

En menores de un año, se recomienda el uso de hisopos con agua estéril; entre 1 y 6 años, cepillado con pasta fluorada sin enjuague; y en mayores de 6 años, combinación de cepillado y enjuague con clorhexidina. La frecuencia y técnica deben ajustarse a la edad del paciente y a la carga laboral del equipo.

🧠 3. Traqueostomía precoz: ¿cuándo y por qué?

La instalación de traqueostomía antes de los 10 días de ventilación mecánica continua se asocia con menor tasa de NAVM y mejor evolución clínica. Esta práctica permite una mejor aspiración de secreciones, reduce el espacio muerto y facilita el destete ventilatorio.

Particularmente útil en pacientes con enfermedades neuromusculares o con necesidad de ventilación prolongada, la traqueostomía precoz también ha demostrado acortar estadías en UCI y mejorar el puntaje de Glasgow en TCE severo.

🧴 4. Cuidado del circuito y técnica de aspiración

Mantener el circuito del ventilador cerrado, seco y sin condensación es crucial. La aspiración debe realizarse con técnica estéril, solo cuando sea clínicamente necesario, y se recomienda usar sistemas de succión cerrada.

El cambio de circuito debe hacerse solo cuando esté sucio o malfuncione, evitando recambios rutinarios. La limpieza frecuente con agua estéril y la separación de sistemas de aspiración oral y traqueal reducen riesgos de contaminación cruzada.

📚 5. Educación y liderazgo: factores de éxito

La capacitación continua del personal de salud sobre prevención de NAVM es esencial. Los estudios coinciden en que el liderazgo enfermero, el trabajo interdisciplinario y una cultura de mejora continua son determinantes para mantener altos estándares de cuidado.

Se recomienda institucionalizar los bundles mediante protocolos estandarizados, con seguimiento del cumplimiento, retroalimentación frecuente y adaptaciones según carga laboral y características del paciente pediátrico.

🔍 Conclusión

La prevención de la NAVM pediátrica requiere una combinación de estrategias clínicas, liderazgo efectivo y educación permanente. Las evidencias indican que la aplicación rigurosa de bundles, el cuidado bucal personalizado y la traqueostomía precoz, son medidas con impacto real en la reducción de esta infección.

Invitamos a los profesionales del área a revisar sus protocolos institucionales y considerar estas prácticas basadas en evidencia. La calidad del cuidado pediátrico intensivo no puede improvisarse: se construye con ciencia, compromiso y trabajo en equipo.