⚠️ ¿Demasiado lento o demasiado pronto? Nueva evidencia sobre nutrición enteral temprana en prematuros

🍼 Introducción

En las primeras semanas de vida, los recién nacidos prematuros enfrentan un riesgo elevado de desnutrición, infecciones y complicaciones intestinales. Tradicionalmente, la nutrición enteral se ha manejado con cautela extrema, retrasando su inicio por temor a la enterocolitis necrosante (NEC). Sin embargo, la evidencia científica reciente cuestiona este enfoque conservador. Este artículo explora cómo prácticas basadas en la evidencia pueden acelerar la transición a alimentación enteral completa, mejorar el crecimiento y reducir riesgos clínicos. ¿Deberíamos actualizar nuestros protocolos? La respuesta, según los últimos ensayos clínicos, es un claro sí.

🍽️ 1. Iniciar antes: beneficios clínicos del inicio precoz

Iniciar alimentación enteral dentro de las primeras 96 horas con volúmenes bajos (≤24 mL/kg/día) no incrementa el riesgo de NEC ni sepsis, y promueve una transición más rápida hacia la alimentación completa. Meta-análisis recientes han demostrado que no existe ventaja en mantener ayuno enteral en prematuros clínicamente estables. Además, iniciar antes evita atrofia vellosa y reduce complicaciones relacionadas con la nutrición parenteral.

🚫 2. El mito del ayuno protector ante transfusiones y tratamientos del ductus

Aunque algunas unidades retiran la alimentación durante transfusiones o tratamiento del conducto arterioso persistente, ensayos controlados aleatorizados no han encontrado beneficios. Por el contrario, el ayuno prolonga la hospitalización y retrasa la nutrición completa. El foco debería estar en monitorizar anemia severa, más que suspender la alimentación de forma sistemática.

🔄 3. ¿Extender la alimentación trófica o avanzar más rápido?

Aunque la alimentación trófica evita la atrofia intestinal, extenderla por más de 3 a 7 días no muestra beneficios adicionales. Por el contrario, avanzar con volúmenes progresivos dentro de los primeros 4 días reduce infecciones severas, incluso si aumenta la intolerancia alimentaria transitoria. La clave está en individualizar el riesgo y usar protocolos estandarizados.

📈 4. Volúmenes altos: mejor crecimiento sin mayor riesgo

Volúmenes entre 180–200 mL/kg/día favorecen el crecimiento sin incrementar NEC ni intolerancia. Estudios recientes han descartado el riesgo de sobrehidratación o edema, siempre que se utilice leche materna fortificada y vigilancia clínica estrecha. En algunos casos, incluso se ha evidenciado menor tiempo de hospitalización.

🧠 5. Alimentación enteral completa desde el inicio: una opción segura

En países de bajos recursos, iniciar alimentación completa desde el nacimiento con 60–80 mL/kg/d ha demostrado ser seguro en prematuros estables. No se ha asociado a mayores tasas de NEC ni sepsis, y se correlaciona con mejor peso al alta. Aunque aún se requieren ensayos en países de altos ingresos, esta estrategia promete disminuir la dependencia de nutrición parenteral.

📌 Conclusión

La nutrición enteral precoz, progresiva y de mayor volumen puede ser una herramienta poderosa para prevenir la malnutrición y sus secuelas en prematuros. El miedo a la NEC ha limitado durante décadas prácticas más efectivas. Es momento de reevaluar protocolos, integrar nueva evidencia y aplicar enfoques individualizados según riesgo clínico. Usted, como profesional de salud neonatal, tiene en sus manos una oportunidad de transformar la trayectoria de crecimiento y desarrollo de los recién nacidos más vulnerables. Revise sus guías locales, cuestione rutinas antiguas y adopte cambios basados en ciencia actual.