⚡ Volver al deporte tras una lesión: lo que opinan los atletas (y por qué debería importarle)

🤕 Introducción
El regreso al deporte después de una lesión no es solo una decisión médica, sino también psicológica, emocional y social. ¿Qué piensan realmente los atletas sobre este proceso? Un estudio cualitativo publicado en BMJ Open Sport & Exercise Medicine (2024) explora en profundidad las perspectivas de atletas jóvenes tras su retorno a la actividad física competitiva. Desde el miedo a recaer hasta la presión social y la redefinición del rendimiento, esta investigación ofrece hallazgos claves que pueden transformar la forma en que usted, como profesional de la salud, aborda la rehabilitación y readaptación deportiva. Este artículo sintetiza los 5 principales hallazgos del estudio, junto con implicancias prácticas para equipos clínicos y entrenadores.

1️⃣ Reintegro deportivo no es sinónimo de recuperación completa
Los atletas relatan que volver al deporte no significa sentirse plenamente recuperados. Muchos retoman la actividad aún con dolor o limitaciones, impulsados por la presión de competir, el deseo de no perder su lugar en el equipo o la falta de claridad médica sobre los criterios de alta. Para los profesionales de salud, esto evidencia la necesidad de protocolos más claros y colaborativos, que integren el juicio clínico con la percepción del propio deportista.

2️⃣ Factores psicosociales: el miedo, la identidad y la presión externa
La ansiedad por una posible recaída, el temor a no alcanzar el nivel anterior y la necesidad de "sentirse atletas otra vez" marcan el proceso de retorno. Estos elementos emocionales afectan tanto la adherencia al tratamiento como la confianza en el desempeño. Incluir apoyo psicológico como parte del abordaje integral de rehabilitación se vuelve crucial, especialmente en jóvenes deportistas cuya identidad está profundamente ligada al rendimiento.

3️⃣ La percepción de rendimiento condiciona el éxito del retorno
El éxito del retorno no se mide solo por el alta médica. Muchos atletas consideran que “volver bien” implica recuperar el rendimiento previo. Cuando eso no sucede, pueden sentir frustración o incluso replantearse su continuidad deportiva. Este enfoque subjetivo debe ser considerado por kinesiólogos, fisiatras y entrenadores al definir objetivos funcionales realistas y personalizar los planes de reentrenamiento.

4️⃣ Rol activo del deportista en las decisiones clínicas
Los entrevistados valoraron ser parte activa de la toma de decisiones sobre su retorno. Sentirse escuchados aumentó su adherencia al plan de rehabilitación y su confianza en el equipo tratante. Promover la corresponsabilidad y el diálogo bidireccional mejora los resultados funcionales y reduce el riesgo de reinjury. Esto refuerza la importancia de estrategias centradas en el paciente, aún en contextos de alto rendimiento.

5️⃣ Redefinición de metas tras la lesión: un nuevo enfoque para la resiliencia
Una conclusión poderosa del estudio es cómo muchos atletas redefinen sus metas post-lesión: priorizan la salud, descubren nuevos intereses o se enfocan en roles de liderazgo dentro del equipo. Este proceso de resignificación muestra un potencial terapéutico valioso para construir resiliencia. El equipo de salud puede apoyar este tránsito incorporando espacios de reflexión sobre el sentido de la práctica deportiva, especialmente en procesos largos de rehabilitación.

🏁 Conclusión
El retorno al deporte tras una lesión no es solo un evento clínico, sino un proceso complejo que involucra cuerpo, mente y entorno. Este estudio cualitativo aporta una perspectiva humana que debe integrarse a los protocolos biomédicos actuales. Como profesional de la salud, incorporar estas dimensiones mejora no solo el resultado físico, sino también el bienestar general del deportista. ¿Está usted considerando lo que realmente significa “estar listo para volver”?

📚 Referencia bibliográfica
Mahler H, Ivarsson A, Dohlsten F, Ardern CL. Athletes’ perspectives on return to sport after injury: a qualitative study. BMJ Open Sport Exerc Med. 2024;10:e001768. doi:10.1136/bmjsem-2023-001768.