Lactancia y salud cardiometabólica: ¿Realmente influye a largo plazo en adolescentes?
🧠 Introducción
Durante años, la lactancia materna ha sido promovida como un pilar esencial para el desarrollo infantil. Sus beneficios a corto plazo son bien conocidos, pero, ¿tienen un impacto significativo en la salud cardiometabólica durante la adolescencia? Un estudio longitudinal realizado en México con más de 600 adolescentes investigó esta conexión, desafiando algunas suposiciones tradicionales. En este artículo, revisamos los hallazgos clave del estudio, revelando que los efectos protectores de la lactancia sobre la salud metabólica no son tan contundentes como se pensaba, aunque sí se observaron diferencias sutiles según el sexo. ¿Qué implicancias tiene esto para la práctica clínica y las políticas de salud pública?
1️⃣ Duración promedio y contexto sociodemográfico
La duración media de lactancia en la cohorte estudiada fue de 7 meses. Este dato se alinea con promedios globales, pero revela una tendencia preocupante: la introducción de alimentos sólidos ocurrió cerca de los 2 meses, mucho antes de lo recomendado. Esta práctica puede haber diluido cualquier efecto potencial positivo de la lactancia, especialmente en una población de bajo a medio ingreso, donde los factores sociales —como estado civil o tipo de parto— influyen directamente en la duración de la lactancia.
2️⃣ Efectos en la composición corporal: diferencias por sexo
Se identificaron asociaciones significativas, pero con efectos pequeños. En varones con una lactancia moderada (5 meses), se observó menor porcentaje de grasa corporal y mayor masa magra y muscular. En cambio, en mujeres, una mayor duración de lactancia (14 meses) se relacionó con mayor masa magra en el tronco. No obstante, estos resultados no se tradujeron en diferencias cardiometabólicas clínicamente relevantes, sugiriendo un posible efecto localizado y no sistémico.
3️⃣ Sin evidencia concluyente sobre indicadores cardiometabólicos
A pesar de evaluar múltiples indicadores —presión arterial, lípidos, insulina, HOMA-IR, entre otros— no se hallaron asociaciones robustas entre la duración de la lactancia y estos factores. Esto coincide con revisiones sistemáticas previas que han cuestionado la fuerza del vínculo entre lactancia y salud metabólica a largo plazo. Las diferencias observadas en composición corporal no se acompañaron de cambios en marcadores bioquímicos.
4️⃣ Limitaciones metodológicas relevantes
El estudio es sólido por su diseño longitudinal y seguimiento detallado, pero enfrentó limitaciones: no se evaluó la exclusividad de la lactancia ni la forma de administración (pecho directo vs. biberón), lo que puede generar errores de clasificación. Además, factores como la dieta en adolescencia, el peso materno previo al embarazo o antecedentes familiares no fueron controlados, limitando la capacidad de establecer una relación causal definitiva.
5️⃣ Implicancias prácticas para la promoción de la lactancia
Aunque los beneficios metabólicos a largo plazo no se demostraron de forma contundente, promover la lactancia materna sigue siendo esencial por otros motivos: inmunológicos, cognitivos y afectivos. Este estudio subraya la necesidad de reforzar la educación sobre lactancia exclusiva hasta los 6 meses, especialmente en madres jóvenes y en contextos de parto por cesárea, donde la duración suele acortarse.
🔍 Conclusión
En resumen, la lactancia materna podría tener efectos modestos sobre la composición corporal en la adolescencia, pero no hay evidencia sólida de protección frente a trastornos cardiometabólicos en esta etapa. Esto no resta valor a la lactancia, sino que invita a considerar estrategias de intervención más integrales que contemplen la nutrición, actividad física y entorno social desde la infancia. Para el equipo de salud, esta evidencia es un llamado a reevaluar mensajes de salud pública y priorizar la promoción de prácticas alimentarias completas y sostenidas en el tiempo.
📚 Referencia bibliográfica
Aljahdali AA, Cantoral A, Peterson KE, Perng W, Mercado-García A, Téllez-Rojo MM, Ramírez-Silva CI, Jansen EC. Breastfeeding Duration and Cardiometabolic Health during Adolescence: A Longitudinal Analysis. J Pediatr. 2024 Feb;265:113768. doi:10.1016/j.jpeds.2023.113768.