La neumonía asociada al ventilador (NAV) es la infección adquirida en la UCI más frecuente y se define como aquella que se desarrolla tras al menos 48 horas de ventilación mecánica invasiva. Su incidencia varía entre 5 y 40% según el contexto clínico y los criterios diagnósticos utilizados, y su prevalencia global se estima en torno al 15,6%. A pesar de los avances en prevención, sigue representando una carga significativa sobre la morbimortalidad y el uso de recursos en unidades críticas.
Un metaanálisis publicado en 2025 en BMC Pulmonary Medicine por Ochoa et al. analizó 22 estudios con un total de 16.731 pacientes para actualizar la evidencia disponible sobre factores de riesgo y desenlaces clínicos de la NAV. La revisión incluyó búsquedas en PubMed, Cochrane, Scopus, Medline, Science Direct y Epistemonikos hasta noviembre de 2024, y fue registrada en PROSPERO (CRD42024538138). La calidad metodológica se evaluó con la escala Newcastle-Ottawa y la certeza de la evidencia mediante la metodología GRADE.
Factores de riesgo: qué aumenta la probabilidad de desarrollar NAV
El análisis identificó factores tanto propios del paciente como relacionados con el tratamiento. Entre los primeros, el sexo masculino se asoció con mayor riesgo (OR 1,30; IC 95% 1,18-1,44), al igual que la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (OR 1,52; IC 95% 1,10-2,09), el compromiso de conciencia al ingreso (OR 3,14; IC 95% 1,28-7,69) y el trauma como motivo de admisión a la UCI (OR 1,47; IC 95% 1,12-1,93). No se observaron asociaciones significativas con edad, tabaquismo, diabetes, cardiopatía ni inmunosupresión.
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Los factores ligados al tratamiento mostraron asociaciones de mayor magnitud. La reintubación fue el de mayor peso (OR 5,11; IC 95% 2,29-11,42), seguida de la alimentación enteral (OR 4,73; IC 95% 2,54-8,78) y la traqueostomía (OR 3,44; IC 95% 2,00-5,92). El uso de sonda nasogástrica (OR 2,94; IC 95% 1,56-5,53), el empleo de bloqueadores H2 (OR 2,24; IC 95% 1,50-3,37), el tratamiento antibiótico previo (OR 1,52; IC 95% 1,08-2,15) y el uso de bloqueadores neuromusculares (OR 1,30; IC 95% 1,13-1,49) también se asociaron significativamente. La duración de la intubación previa al diagnóstico de NAV mostró una diferencia de medias de 6,2 días (IC 95% 1,09-11,30). Esta distinción entre factores modificables y no modificables tiene implicaciones directas para la práctica: los primeros pueden abordarse mediante protocolos preventivos, mientras que los segundos orientan la estratificación del riesgo y la vigilancia.
Desenlaces clínicos: el peso real sobre la estancia y la ventilación
Los pacientes con NAV presentaron estancias significativamente más prolongadas en todos los ámbitos evaluados. La estadía en UCI fue en promedio 12,7 días más larga (IC 95%: 9,6-15,8), la duración de la ventilación mecánica aumentó 12,3 días (IC 95%: 9,27-15,34) y la hospitalización total se extendió 16,1 días (IC 95%: 10,8-21,5). En cambio, no se observó una asociación estadísticamente significativa entre NAV y mortalidad en el análisis principal (OR 1,24; IC 95% 0,94-1,63; p=0,12), aunque el subgrupo de estudios con calidad metodológica moderada según la escala Newcastle-Ottawa sí mostró una asociación significativa con baja heterogeneidad. La certeza de la evidencia fue baja para la mayoría de los desenlaces, lo que obliga a interpretar estos resultados con cautela.
Desde la perspectiva de la prevención, factores como la reintubación, la traqueostomía, la alimentación enteral y el manejo de la sedación son objetivos concretos para intervenciones basadas en evidencia. El proyecto Neumonía Zero, cuyas recomendaciones fueron actualizadas y publicadas en 2022, incluye entre sus medidas el uso de sondas de calibre reducido avanzadas al intestino delgado como alternativa a la sonda nasogástrica convencional. Adoptar este tipo de medidas en forma sistemática, en el marco de protocolos multidisciplinarios, es la vía con mayor soporte para reducir la incidencia de NAV y sus consecuencias sobre los tiempos de atención en UCI.
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Ochoa P, Rico Mendoza A, Molano D, Masclans JR, Parada-Gereda HM. Risk factors and outcomes of ventilator-associated pneumonia: an updated systematic review and meta-analysis. BMC Pulmonary Medicine. 2025;25:453. Disponible en: https://doi.org/10.1186/s12890-025-03932-2